英超收官日争冠功败垂成的阿森纳，在酋长球场面对狼队，中场格拉尼特·扎卡（Granit Xhaka）意外成为主角-不是因为红牌，而是在很大机会最后一次披上兵工厂战衣的告别战，14分钟内梅开二度。

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他从加盟时被寄予厚望，到不时因鲁莽行为被逐，影响个人及球队发挥令人失望；由被委任为队长，到被球迷唾弃、几乎离队，最终留队之下本赛季以突出表现赢回“民心”，却又在高峰时疑似告别，剧情发展曲折离奇。

效力7个年头，30岁的格拉尼特·扎卡是这队年轻的阿森纳阵中资历最深一员，只有埃及中场穆罕默德·埃尔内尼（Mohamed Elneny）跟他同在2016年加盟。他在更衣室影响力大，获埃梅里委任为队长，2019年11月英超对水晶宫一仗再次忍不住发脾气，与球迷起冲突后一怒之下将臂上队长袖标丢在地上，为此受尽千夫所指，被球迷﹑名宿炮轰，并失去队长资格。

成为枪迷众矢之的，恍如人见人憎的过街老鼠，格拉尼特·扎卡决意离开阿森纳，甚至连“行李已经收拾好，护照都准备好，我与阿森纳的关系到此为止。”当他准备与当时新上任的主帅阿尔特塔摊牌，意想不到获对方全力挽留。

格拉尼特·扎卡三十而立终于成长

阿尔特塔擅长与年轻人沟通，一批年轻人在他麾下火速成长，队中同时需要有“大哥哥”一样的格拉尼特·扎卡照应和带领，稳定军心。当大家对他已没期望之际，格拉尼特·扎卡默默埋头苦干，最初未算有太多分别，来到本赛季踢出效力以来最稳定的高水平表现-37场英超联赛上阵，攻入7球并带来7次助攻，是加盟以来进攻效率最强一季，在场内助攻助守带领队友，成为阿森纳争冠路上重要角色。就算球队最终只得亚军，仍不可抹杀他的表现与功劳。

跟之前其他赛季最大分别是，他只领下4张黄牌，是纪律最佳一季，年届30的格拉尼特·扎卡似乎真的成长了。根据英超赛例，球员在上半季累积5张黄牌须自动停赛一场，全季任何时间累积10张黄牌须自动停赛两场。格拉尼特·扎卡效力阿森纳的前6季，4季黄牌达到两位数，另外两季均曾领红牌，换而言之，全部曾因纪律问题停赛，直到本赛季才首度未因红黄牌被罚。

格拉尼特·扎卡用努力和表现，赢回球迷对他的尊敬，在球队的日子却已在倒数。

季尾一直盛传今年夏天他将转投德甲球队勒沃库森，他对传闻不置可否，曾经不断失去队长的阿森纳球迷，已经心中有数，收官战上有球迷送上一幅写上：“如果这是终结，格拉尼特·扎卡，祝你一路顺风”（If this is the end, farewell Granit）的横幅向他致意，彼此之间曾经出现的怨气与裂痕，已成过眼云烟。

阿森纳对狼队一仗，格拉尼特·扎卡头顶脚踢，14分钟内已梅开二度，助阿森纳在酋长球场5-0轻松大胜一场。球迷料想今仗可能是他的告别战，全场比赛不断高唱“格拉尼特·扎卡，我们想你留队”（Granit Xhaka, we want you to stay），当他75分钟被调离阵，获全场球迷以及替补席上的阿森纳职球员全体起立致敬。格拉尼特·扎卡一脸离愁别绪，向球迷挥手致意，又逐一跟替补席的职球员握手。

从被球迷集体唾弃到赢回尊敬，过程绝不简单，格拉尼特·扎卡咬紧牙关做到了。当日力劝他留队的阿尔特塔看到收官战这感人一幕，大赞爱将：“这是他应得的，他拥有奇妙的一季”，并说出很可能是改变背后的原因，“一年前我告诉他，大家对你都有个问号，你必须贡献更多，做得更好。第二日他回来训练，继而在季前热身赛归队时减掉4公斤，从他脸上可看到他决意要做到。”

阿尔特塔总结：“他表现非凡，是球队成功的关键部分，我很开心每个人都对他的表现心存感激。”297次为阿森纳上阵，攻入22球，格拉尼特·扎卡单是本赛季已攻入9球。单是数字无法说明球场内外的贡献，不过更重要的是，格拉尼特·扎卡的例子说明，曾经鲁莽犯错的年轻人，哪怕是一度令球迷绝望的“红牌王”，只要得到机会一样可以茁壮成长，在6万名阿森纳球迷的掌声与喝彩之中昂首离开酋长球场。